손흥민 인종차별 맨유와의 경기에서 어떻게??

안개가 자욱한 런던의 어느 새벽, 토트넘 훈련장이 있는 핫스퍼 웨이에 묵직한 공기가 감돌고 있었습니다. 어제 밤, 팀 미팅이 끝난 후 손흥민은 유난히 지친 얼굴로 숙소로 돌아갔습니다. 로드리고 벤탄쿠르와의 그날 대화가 그의 머릿속을 떠나지 않았기 때문입니다.

 

"형, 그냥 농담이었어. 너도 알잖아." 벤탄쿠르가 던진 마지막 말이 귓가에 맴돌았습니다. 농담이라는 단어로 포장된 그의 발언은 손흥민에게 깊은 상처를 남겼습니다.

 

"너나 네 사촌이나 똑같이 생겼어." 그 말은 단순한 웃음거리로 지나갈 수 없었습니다. 그라운드 위에서 동료라 믿었던 이가 던진 비수 같은 말, 그리고 그 말을 들은 순간의 침묵. 손흥민은 답하지 않았습니다. 그의 침묵이 그에게는 가장 큰 저항이었습니다.

 

 

벤탄쿠르의 변명

 

 

며칠 후, 잉글랜드 축구협회(FA)는 벤탄쿠르의 발언을 인종차별로 규정하며 7경기 출전 정지와 벌금을 부과했습니다. 벤탄쿠르는 팀 미팅에서 고개를 숙이며 말했습니다.

 

"난 정말 미안해. 진심으로 몰랐어. 그런 의도가 아니었어." 하지만 그가 아무리 사과를 해도 손흥민의 표정은 변하지 않았습니다. 그의 침착한 얼굴 뒤에는 상처와 배신감이 자리 잡고 있었습니다.

 

 

포스테코글루 감독

 

 

감독 안제 포스테코글루는 사건 이후 팀 미팅을 열었습니다. "우리는 이 상황을 이해해야 한다. 잘못을 저지르면 벌을 받는 것이 당연하지만, 그것이 끝은 아니다.

 

우리는 이런 실수를 통해 배우고 성장해야 한다." 그러나 그의 말이 팀원들에게 울림을 주기에는 역부족이었습니다. 손흥민은 여전히 말을 아꼈고, 그의 침묵은 팀 분위기를 무겁게 했습니다.

 

 

손흐민의 선택은?

 

 

며칠 뒤, 손흥민은 훈련장에서 벤탄쿠르와 마주쳤습니다. "형, 미안했어. 정말 진심이야." 벤탄쿠르의 눈은 흔들렸지만, 손흥민은 조용히 말했다. "나는 네 사과를 받아들여. 하지만 잊지는 않을 거야. 이런 일이 다시는 일어나지 않도록 우리 모두가 노력해야 해." 그의 말은 단호했고, 벤탄쿠르는 고개를 끄덕였습니다.

 

그날 밤, 손흥민은 벽에 걸린 자신의 유니폼을 바라보며 다짐했습니다. "축구는 모두를 하나로 만드는 스포츠야. 내가 뛸 수 있는 이유는 나 자신을 위해서만이 아니야. 내가 아시아를 대표하고 있다는 책임감을 잊지 않을 거야."

 

 

세계 축구가 알아야 할 것

 

이 사건은 단순한 팀 내부 갈등이 아니라, 스포츠계 전반이 해결해야 할 큰 과제를 드러냈습니다. 토트넘은 사건을 수습하려 노력했지만, 그 과정에서 손흥민을 향한 배려는 부족했습니다. 팬들은 손흥민을 응원하며 구단이 진정한 변화를 위해 나설 것을 요구했습니다.

 

결국 손흥민의 말처럼, 축구는 모두를 하나로 묶는 힘이 있습니다. 하지만 그 힘이 진정 발휘되기 위해서는 다양성과 포용이 뒷받침되어야 합니다. 이번 사건은 축구가 단순한 경기가 아닌, 사람과 사람을 잇는 다리가 되어야 한다는 것을 다시 한번 깨닫게 했습니다.